Come innaffiare correttamente il prato: la quantità e il momento giusti
L'estate è senza dubbio il periodo dell'anno in cui il giardino necessita di una manutenzione più intensiva, soprattutto per quanto riguarda il prato. A causa delle alte temperature e delle scarse precipitazioni, l'acqua evapora più velocemente di quanto possa venire assorbita. Se non intervenite e non compensate la perdita d'acqua, il vostro bel prato verde si trasformerà rapidamente in un'arida steppa.
Perché innaffiare il prato?
Innaffiare il prato non è poi così complicato, vero? Basta aprire il rubinetto e lasciare scorrere l'acqua. Eppure, l'irrigazione è l'ambito in cui si commettono più errori nella manutenzione del prato. Dato che le radici dell'erba raggiungono solamente i 15 cm di profondità, il prato è spesso il primo a soffrire di una siccità prolungata. La maggior parte dei giardinieri interviene troppo tardi, cioè solo quando l'erba inizia a diventare marrone. A quel punto è troppo tardi per salvare le piante interessate e spesso l'intero prato è già danneggiato. Le aree lasciate scoperte dalla scomparsa dell'erba favoriscono la crescita delle erbacce, che sopravvivono molto meglio alla carenza di acqua.
Purtroppo non esistono regole fisse sulla frequenza di irrigazione del prato. L'equilibrio in termini di quantità di acqua dipende principalmente dalle condizioni meteorologiche, che possono variare notevolmente di anno in anno. Il primo segnale che indica che è arrivato il momento di innaffiare è che i fili d'erba diventano più molli e assumono un colore un po' bluastro. Se questo indicatore non è abbastanza preciso per voi, potete orientarvi grazie alle previsioni del tempo. Un metro quadrato di prato ha bisogno di 15-20 litri d'acqua alla settimana. Se le precipitazioni sono ben al di sotto di questo valore e le temperature sono superiori ai 20°C, è necessario irrigare il prato.
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Innaffiare correttamente il prato: è una questione di quantità
Una buona irrigazione del prato non dipende necessariamente dalla frequenza, ma soprattutto dalla quantità d'acqua che viene fornita al prato. Molti giardinieri commettono l'errore di annaffiare ogni sera, ma solo superficialmente. Di conseguenza la maggior parte dell'acqua evapora, rimane sulla superficie e difficilmente raggiunge le radici. Se si inumidisce solo lo strato superiore del terreno, le radici dell'erba cresceranno sempre meno in profondità. Così, con il tempo, il suolo diventerà sempre più arido. Ciò significa che la carenza d'acqua del prato si aggrava ulteriormente. Poiché le radici non raggiungono solitamente gli strati più profondi del terreno, l'erba riesce a sfruttare pochissimo le riserve idriche naturali del suolo.
La buona notizia è che non è affatto necessario innaffiare il giardino ogni giorno. Se il prato viene irrigato regolarmente, è sufficiente annaffiare una o due volte alla settimana, a seconda del tipo di terreno.
- I terreni sabbiosi sono più permeabili all'acqua. Si consiglia di annaffiarli circa due volte alla settimana. Per ogni annaffiatura si devono utilizzare da 10 a 15 litri d'acqua per metro quadro.
- I terreni argillosi o duri necessitano di più tempo per assorbire l'acqua, ma la immagazzinano meglio. È sufficiente annaffiarle una volta alla settimana, con 15-20 litri d'acqua per metro quadro.
Determinare e testare la giusta quantità di acqua
Ci sono tre modi per verificare se il prato riceve abbastanza acqua:
- Test della vanga: è il metodo più accurato, poiché si osserva direttamente il terreno e non è necessario affidarsi ai valori di uno strumento di misurazione. Innaffiate il prato con la quantità che ritenete sufficiente, quindi scavate una fessura con una vanga ai bordi del prato. Il terreno deve essere umido ad una profondità di almeno 15 cm. In caso contrario, è necessario continuare ad annaffiare. Tenendo traccia del tempo di funzionamento dell'irrigatore fino al raggiungimento dell’umidità ottimale, si otterrà un valore preciso che potrà essere utilizzato come riferimento in futuro.
- Pluviometro: un'alternativa un po' più costosa, a meno che non si possieda già questo strumento, è quella di posizionare un pluviometro sul prato al momento dell'irrigazione. Questo dispositivo vi dirà esattamente quanta acqua riceve il vostro prato. È quindi possibile determinare il tempo di irrigazione ottimale per il prato in base ai valori di riferimento descritti precedentemente.
Contatore dell'acqua: la soluzione più costosa, ma anche la più elegante, è quella di integrare un contatore dell'acqua, detto anche flussometro, nell'impianto di irrigazione. Utilizzate poi i valori di riferimento per determinare la quantità d'acqua necessaria in base all'area e al tipo di terreno. Una volta raggiunta questa quantità, si può tranquillamente spegnere l'irrigatore sapendo che il prato ha ricevuto abbastanza acqua. Se non si dispone di un dispositivo, si può anche misurare manualmente la quantità di acqua che esce dal rubinetto in 10 secondi, ad esempio. Questo valore consente di calcolare quanto tempo è necessario irrigare per raggiungere la quantità d'acqua richiesta.
Attenzione: se per anni avete irrigato il prato troppo spesso ma non nelle quantità sufficiente, non cambiate la vostra pratica da un giorno all'altro. Dato che l'erba avrà formato molte radici in superficie, lo strato superiore deve rimanere sempre umido. Questo perché l'erba non è in grado di utilizzare l'acqua immagazzinata negli strati più profondi. È meglio procedere lentamente e passare gradualmente da una piccola annaffiatura giornaliera a un'annaffiatura abbondante una o due volte alla settimana. Questa transizione dovrebbe durare circa otto settimane. In questo modo l'erba ha il tempo di formare le radici negli strati più profondi e di attingere all'acqua immagazzinata nel suolo.
Irrigazione di un prato appena seminato
I prati appena seminati o i rulli di terra appena posati hanno particolari esigenze di irrigazione. Poiché le loro radici non sono ancora molto profonde, l'erba non raggiunge le riserve idriche negli strati profondi del suolo. Dipende quindi totalmente dall''umidità nello strato superficiale. Tuttavia, quando le temperature sono elevate, l'umidità in superficie evapora spesso rapidamente. I prati giovani hanno quindi bisogno di essere annaffiati più spesso per crescere bene. È necessario mantenere un'umidità costante per circa due o tre settimane dopo la semina o la posa. In queste condizioni, i semi germineranno in modo ottimale e le giovani piante avranno tutto ciò di cui hanno bisogno per lo sviluppo e la crescita delle radici. Durante questo periodo può essere consigliabile irrigare quotidianamente il tappeto erboso seminato o rullato, soprattutto se le temperature sono elevate. Per evitare che il prato appena seminato muoia per mancanza d'acqua, scegliete di seminare in primavera o in autunno, quando le temperature moderate limitano l'evaporazione dell'acqua dal terreno.
È possibile irrigare troppo il prato?
Fino a qui abbiamo spiegato che una carenza d'acqua danneggia il prato. Dobbiamo aggiungere, però, che un'irrigazione eccessiva del prato è altrettanto dannosa. Se vi è troppa acqua nel terreno, questa prende il posto dell'aria e le radici non respirano più. Il terreno inzuppato le farà marcire e, nel peggiore dei casi, l'intera pianta muore. Se si sospetta che il prato sia stato irrigato troppo, è possibile verificarlo con il test della vanga. Se il terreno ha un cattivo odore di acqua putrida o è diventato di colore grigio-blu, dovete assolutamente smettere di irrigare il prato per un po'. Tuttavia, se ci si attiene ai valori di riferimento, non dovrebbero esserci problemi. Non dimenticate di tenere in considerazione la pioggia nel vostro programma di irrigazione. I temporali estivi spesso portano grandi quantità di acqua in un breve periodo di tempo. In questo caso, tenete d'occhio le previsioni del tempo e stabilite se il vostro prato ha davvero bisogno di un'irrigazione supplementare in quella settimana.
Il momento giusto per innaffiare il prato
La quantità d'acqua è importante, ma lo è anche il momento in cui si sceglie di irrigare il prato. In ogni caso, evitate di annaffiare l'erba a mezzogiorno. In estate, le ore centrali della giornata sono solitamente più calde e parte dell'acqua evaporerebbe prima di raggiungere gli strati più profondi del terreno. Se il prato è esposto alla luce diretta del sole, l'acqua può addirittura danneggiarlo. Con l'effetto lente d'ingrandimento, i raggi solari si raccolgono nelle gocce d'acqua e aumentano temporaneamente la temperatura, bruciando le foglie dell'erba.
Il momento ideale per innaffiare il prato è teoricamente intorno alle quattro del mattino. In questo periodo il terreno è più fresco e l'irrigazione è più efficace. L'irrigazione nel cuore della notte è possibile se si installa un sistema di irrigazione automatica o se si può attivare l'acqua con un timer automatico. Se dovete accendere l'irrigatore manualmente, anche le prime ore del mattino sono un buon momento. Verso le sei è infatti ancora piuttosto fresco e l'acqua raggiungerà facilmente le radici. Se proprio non riuscite a irrigare al mattino, potete ripiegare sulle ore tarde della sera. Tuttavia, poiché il terreno è stato riscaldato dal calore del giorno, si avrà una maggiore perdita di acqua a causa dell'evaporazione. Per essere sicuri che le radici ricevano acqua a sufficienza, si consiglia di eseguire il test della vanga se si decide di innaffiare il prato la sera.
Innaffiare un prato in modo semplice - gli strumenti giusti
Date le grandi quantità d'acqua di cui il prato ha bisogno in estate, non si va molto lontano con il solo tubo o con l'annaffiatoio. È importante che l'umidità sia distribuita uniformemente sulla superficie. In caso contrario, l'acqua potrebbe non raggiungere alcuni punti e di conseguenza potrebbero comparire antiestetiche macchie marroni nonostante l'irrigazione.
Per le aree di grandi dimensioni, potete facilitarvi il lavoro acquistando un irrigatore. Esistono due diversi tipi di irrigatori adatti all'uso in giardino
- Irrigatore oscillante: questo tipo di irrigatore è particolarmente adatto per aree rettangolari o quadrate. Questo modello distribuisce l'acqua con l'aiuto di diversi ugelli mobili, il cui orientamento è solitamente regolabile. L'irrigatore oscillante copre facilmente un grande numero di aree di diverse dimensioni. Lo svantaggio di questo modello è che può essere utilizzato solo su aree aperte. Se sul prato ci sono molti alberi o cespugli, gli irrigatori oscillanti non sono adatti.
- Irrigatore rotante: poiché l'angolo dell'irrigatore rotante può essere regolato, questo irrigatore è adatto anche ad aree di dimensioni diverse. Poiché l'acqua è distribuita in modo abbastanza capillare sul terreno, cespugli e alberi non rappresentano un problema. Tuttavia, se è necessario irrigare un'area molto vasta, gli irrigatori dinamici spesso non sono efficaci perché le zone di irrigazione si sovrappongono notevolmente. Inoltre, devono essere fissati al suolo, il che può danneggiare il prato in quell'area.
I costi dell'irrigazione
Gli accessori necessari per l'irrigazione del prato quali annaffiatoio, raccordi e irrigatore non sono in genere molto costosi. Inoltre, questi strumenti possono essere utilizzati anche per l'irrigazione generale del giardino e hanno una lunga durata. La maggiore voce di spesa è l'acqua utilizzata, se questa proviene dal rubinetto. Assicuratevi di irrigare nel modo più efficiente ed economico possibile seguendo questi consigli:
- Assicuratevi di perdere meno acqua possibile a causa dell'evaporazione, annaffiando in tarda serata, di notte o nelle prime ore del giorno. In questi momenti il terreno è il più fresco possibile e assorbe la maggior parte dell'acqua.
- Ombreggiate il prato con il mulching o tagliando l'erba ad un'altezza più alta, così che i raggi solari non raggiungano direttamente il suolo e l'acqua evapori meno.
- Impostate l'impianto di irrigazione del prato in modo che le facciate della casa o i marciapiedi ricevano la minor quantità d'acqua possibile. Misurate innanzitutto la superficie del prato da irrigare e poi acquistate l'attrezzatura più adatta.
L'acqua piovana o di pozzo fa bene al portafoglio
Un'ottima alternativa all'irrigazione con l'acqua del rubinetto è quella di raccogliere e utilizzare l'acqua piovana. L'acqua piovana è generalmente meno calcarea e viene quindi meglio tollerata dalle piante. Inoltre, l'utilizzo dell'acqua piovana riduce i costi di manutenzione del giardino. Con le estati sempre più calde e secche, si può prevedere un aumento delle restrizioni all'irrigazione con l'acqua del rubinetto. Questi vengono decisi dall'amministrazione comunale durante lunghi periodi di siccità per evitare di esaurire le scorte d'acqua che servono alla popolazione. L'installazione di un sistema di raccolta dell'acqua piovana non è solo economica nel lungo periodo, ma è anche un saggio investimento per mantenere il prato verde nelle prossime estati. Se non avete spazio sufficiente sul tetto o per un sistema di raccolta dell'acqua piovana, potete anche utilizzare l'acqua di un pozzo. In entrambi i casi, la scelta della pompa dell'acqua è decisiva. Assicuratevi che abbia prestazioni sufficienti in termini di pressione e portata dell'acqua, in modo da non dover rinunciare al comfort durante l'irrigazione.
